水晶寺位于貴州興義城北固山上，是一座有著悠久歷史的古剎。據史料記載，水晶寺始建于明代，最早被稱作白帝祠，后毀于戰火。清乾隆四十一年(1776年)普安州駐黃草壩州判程良，會同黃草壩州百姓捐資修復，因黃草壩常遭火災，故修復后，取水能克火之意，改名水晶觀。同治元年(1862年)寺廟毀于戰亂，光緒十八年(1892年)，縣人劉統之倡議培修。后毀于1952年至“文革”期間，水晶觀幾毀幾建， 1997年水晶觀作為佛教活動場所，更名為水晶寺。

北固山山勢雄峻，林木蓊蔚，石徑迂回。廟宇建筑依山勢由低到高，層層疊進，共五重，均為木結構穿斗式。除玉皇閣為廡殿頂外，其余均系硬山頂、青瓦屋面、格子門。欞花窗，鼓形石柱礎。靈宮殿系重檐，其余各殿均為單檐，殿前均設石級跳道。

水晶觀首重殿為靈宮殿，樓上有魁星閣。次為大士殿，又稱三霄殿或觀音堂。殿側巖石壁立、鐫刻“普陀勝跡”摩崖，至今還存。再上為乩仙殿。四重為雷神殿，繪有壁畫二幅。一為《同舟共濟圖》，一為《山之全景圖》。殿前有百年銀杏樹，胸徑約一米余。兩側建有廂房，院內有磚石結構平形化紙塔一座，為觀中焚香處。最上重為玉皇閣，民國三十三年(1944年)于山巔玉皇閣左側，出土石碑一方，系程良所題：“北固山水晶觀記”。

水晶觀昔日為興義縣城名勝之一，游人頗多，騷人墨客多在觀中詠詩作賦。明末貴州巡撫錢邦芑在南明滅亡后，剃度為僧，潛名“歸楚”，法號“大錯”。

解放前后，寺院在戰火中毀于一旦，塑像全毀，碑刻無存，殘殿改作它用，寺內的古樹也多被砍伐。改革開放后，黨和政府落實了宗教政策，1992年，興義信眾接來僧人釋應休住水晶寺，在政府和僧俗的共同努力下，寺院重建了大雄寶殿，1994年又重建了住房。1997年，經有關部門批準，恢復水晶寺為佛教活動場所，并被確定為全市佛教活動中心。這使水晶寺香火更加旺盛，廣大善男信女涌躍來寺修持。